В элитной школе "Лотос" каждый год проходит благотворительный бал — событие, на котором собирается весь цвет местного общества. В этом году вечер, который должен был стать сияющим, завершился мрачной трагедией: в пустом кабинете музыки нашли тело. Личность жертвы установить не удалось — ни документов, ни опознавательных знаков.
За несколько месяцев до этого события в один первый класс поступили пятеро детей. Их семьи, казалось бы, не имели ничего общего, кроме адреса престижной школы.
Семья Ветровых: отец — известный кардиохирург, мать — владелица сети цветочных магазинов. Их сын, Тимофей, тихий мальчик с необычным талантом к шахматам.
Семья Ковальских: пара успешных адвокатов, чья жизнь — бесконечная гонка между судебными заседаниями. Их дочь, София, с первого дня пыталась стать лидером класса.
Семья Прохоровых: бывший военный, ныне — владелец службы безопасности, и его жена, искусствовед. Их сын, Егор, больше всего на свете любил собак и никогда не расставался с фотоаппаратом.
Семья Морозовых: семья потомственных учёных-физиков, поглощённых исследованиями. Их дочь, Алиса, целыми днями что-то записывала в толстую тетрадь, никому её не показывая.
Семья Ершовых: казалось бы, самая обычная семья. Отец — бухгалтер, мать — библиотекарь. Их сын, Даниил, был невероятно начитан для своих лет и всегда носил с собой старую книгу в потрёпанном переплёте.
В течение осени и зимы судьбы этих семей начали необъяснимо переплетаться. Случайные встречи на школьных собраниях перерастали в долгие разговоры. Общие проекты детей заставляли родителей чаще видеться. Между взрослыми возникали то лёгкие симпатии, то глухая неприязнь, причины которой они и сами не могли объяснить. Появились странные совпадения: у всех пятерых детей в разное время пропадали небольшие личные вещи, а потом так же необъяснимо находились. Кто-то неизвестный оставлял анонимные записки в родительском чате, цитируя строки из старинных трагедий.
Накануне бала каждый из взрослых получил конверт с приглашением, на котором был изображён символ, похожий на стилизованный лотос, но с надломленным лепестком. Внутри лежала лишь одна фраза: "Всё тайное становится явным".
И вот бал. Блеск люстр, шелест платьев, приглушённая музыка. Дети, счастливые и взволнованные, бегали между столами. Взрослые, улыбаясь, следили за ними, но в их глазах читалось напряжение. Они общались, смеялись, но будто ждали какого-то сигнала.
А потом — тишина. Крики из коридора. Всеобщая суматоха. И тело в кабинете музыки, которое, как выяснилось позже, не принадлежало ни одному из гостей, ни одному из учителей. Это был незнакомец, и в его руке был зажат тот самый сломанный символ лотоса, изображённый на приглашениях.
Расследование зашло в тупик, потому что выяснилось: за последние месяцы все пятеро взрослых, так или иначе, пересекались с этим человеком. Кардиохирург оперировал его брата. Адвокаты вели дело против фирмы, где он когда-то работал. Служба безопасности Прохорова устанавливала в его доме сигнализацию. Учёные Морозовы получали от него анонимные пожертвования на исследования. А в библиотеке, где работала мама Даниила, он был постоянным читателем.
Каждая семья хранила свою маленькую тайну, связанную с незнакомцем. И каждая тайна, словно нить, вела к тому тёмному кабинету, где погасла чужая жизнь. Убийство раскололо хрупкий мир, который они пытались построить вокруг своих детей, обнажив паутину связей, о существовании которой они даже не подозревали.
